此言一出，眾皆譁然，大殿之上，溫暖立時降至了冰點。

蔡元隆面目鐵青，深恨不平的死盯著盛氣凌人的東王，面部的肌肉扭曲著，顯然已是恨的咬牙切齒。

從本質上來看，賴文光的斥責是沒有錯的，在場的眾臣也都知道蔡元隆是國之罪人。但作為天國的堂堂西王，又是天王的女婿，依他這種特殊的身份，人們又都明白他的罪是可以饒恕的。

東王卻不這麼認為，無論他是真的鐵面無私，還是別有用意，但他當著西王與天王的面，說出這樣撕破臉皮的話來，明顯有點肆無忌憚的嫌疑。

“東王這話就過分了，勝敗乃兵家常事，若是哪個敗了就要人家的命，只怕我天國就沒有一個不該被殺的大將了。再說了，西王之敗，也是明賊用了洋玩意的原因，此乃非戰之過，又何來的死罪呢。”不用蔡元隆出面，他的親信廣王許鞍華就急著替他出頭。

賴文光哼了一聲：“勝就是勝，.敗就是敗，哪來的那麼多理由的。主上一向來賞罰分明取信於臣民，難不成就因為西王是主上的女婿，便要壞了國之大法嗎？”

賴文光話鋒一直是針對李秀成，.這幾句話更是有點**裸的逼宮味道，他把這話挑得如此之明，無疑是要把李秀成逼入困境。

李秀成雖心中氣惱，但卻沉默.不語，他知道，自己若是真為蔡元隆說話，那就中了賴文光的圈套，等於在世人面前表示自己要環護女婿。

東王的咄咄相逼終於令蔡元隆沉不住氣了，他跳.出班來，指著賴文光的鼻子吼道：“東王，你休要欺人太甚，你我同為天國重臣，你憑什麼就想要了本王的性命。”

“憑什麼？”賴文光大義凜然，毫不退縮，“本王憑的是天.國律法，憑的是一顆赤膽忠心！”

賴文光搶佔了法與義的雙重製高點，西王的辯.駁在他面前顯得如此蒼白。理屈詞窮的他惱羞成怒，竟有一種衝上前去大打一架的衝動。

“敵人已兵臨城.下，咱們更需精誠團結，豈能內部先起爭鬥，此事就先放一放吧。”到了這個時候，李秀成不得不出面制止這場眼看將不可收場的爭吵。

“就是因為敵人已兵臨城下，所以主上才更需嚴明國法，若非如此，怎能懾服軍民之心，請主上速作決斷。”賴文光不容李秀成玩拖字訣。

“該不該治西王的罪，容朕再思量一下，三日後必有個結果，朕累了，今天的朝議就到這裡吧，退朝。”李秀成惱煩意亂，拂袖便去，不給賴文光再說話的機會。

天王的這個答覆賴文光勉強還能接受，便也不再糾纏，昂首闊步的步出大殿。眾臣看完好戲，也都陸陸續續而去，心裡盤算著自個兒今後的出路。

事後，西王一派雲集於王府，眾人皆是愁雲滿面，私下裡議論紛紛，卻沒誰能為蔡元隆當前的困境提出了應對的法子了。

蔡元隆鐵青著臉看著眾人們爭吵了半天無果，不由怒從心起，拍案叫道：“平日裡斂財的時候，你們腦子比誰的機靈，怎麼到這個節骨眼上，連個屁主意也沒有，本王白養了你們這群廢物嗎！”

鴉雀無聲，眾人的頭垂的得低。

這時，許鞍華站起來打破了沉寂，“王爺，東王今天在朝上咄咄逼人的樣子你也看到了，他此次回京，分明就是要藉著兵敗的理由，非致王爺於死地不可。”

“哼，他是東王，老子還是西王，他想整死本王談沒那麼容易。”蔡元隆不屑之極。

“王爺絕不能輕視此事。如今咱們西府之兵損失幾近，而東王三萬雄兵近在咫尺，這可非同小可。而且據下官所見，主上今天已經有點招架不住東王的樣子，他強行退朝，明顯是無奈之下的拖延之舉。如今主上要仰仗東王的人馬來守京城，下官只怕三日之後，主上不得不捨車保帥啊。”

蔡元隆臉色一變，回想起今日上朝時的情況，那賴文光一逼再逼，其凶惡之相，比當年的楊秀清還更進一分，天王面對囂張氣焰時，竟似有怯懼之意。如今看來，這許鞍華的分析倒也非危言聳聽。

“那，那本王該如何是好？”蔡元隆頓時lou出了本來面目，神色惶然。

匹夫終歸是匹夫也，他所謂的這西王，又如何能與南太平天國那些開國之王們相比，無論是膽色還是才略，均遠遜一籌。

“坐談無用，束手待斃而已。如今之計，唯有奮起一搏，誅殺東王，整肅朝綱，方有一絲生機。”

“什麼？”當蔡元隆聽到許鞍華這一番話時，不禁騰的跳了起來，驚駭萬分的他，一時間有點惶然不知所措。

“東王目無主上，欺凌眾王，分明有大逆不道的野心，王爺誅逆臣，定也符合天王的心意，他老人家非但不會追究，必還會重新重用王爺。”許鞍華斬釘截鐵道。

“可是，東王有三萬人馬，本王與他動起手來，萬一寡不敵眾怎麼辦。”蔡元隆有點動了心。

“王爺大可放心，東王兵力雖眾，但大多駐紮在城外，帶入城中者不過千餘。而咱們能在京城中調動的兵力，至少不下三千，再給他來個出其不意，必可一舉將之擊殺。然後王爺以東王首級招納餘眾，那些人群龍無首，必然歸如蟻附。介時王爺手握數萬雄兵，內可把持朝政，外可抵禦強敵，豈不是一舉兩得嗎？”

許鞍華巧舌如簧，一席話說得眾臣信心大振，皆是不約而同的望向猶豫不決的蔡元隆，希望他能奮起一搏。

這時的他，不禁想起了當年的天京事變，他是那一場血腥屠殺的親歷者，數萬袍澤倒在自己兄弟的刀下，金田起事時的精銳們，在那一場噩夢般的殘殺中死去，隨之而去的，是不復重現的天國輝煌。

而今，那血淋淋的一幕，難道又要重演嗎？

不，如果可以，我決不會走這一步。可是，我又有選擇嗎？

人性就是如此，越是身處高位之人，越不會拋棄一己之私，為了所謂的“國家利益”而犧牲。

每個王朝的覆滅，摧毀者不是那些因飢餓而戰鬥的百姓，也不是什麼外國勢力，而是那些掌握著國家機器，卻又屍味素餐的官僚。

權力越大，他們就越失去了信念，變成一具冷血的殭屍，只要能吸食他們腳下那些螻蟻的鮮血，他們可以出賣一切，哪怕是自己所剩無己的靈魂。

而可悲的是，那些螻蟻們口口聲聲罵踩著他們的人是禽獸，恨不得食之骨肉，但內心之中，卻無比渴望有朝一日能成為他們的同類。然後，反過頭來再吸食曾經同類的鮮血。

這樣的國家，這樣的民族，註定是沒有未來的。

當衡量過輕重之後，蔡元隆做出了艱難的抉擇。

啪！

他怒捶桌案，奮然抽出了長劍，厲聲叫道：“東王欺人太甚，本王決意為社稷除此jian賊。爾等如有不從者，有如此案。”

劍影一晃，一片桌角被齊齊削下。

眾人為之震肅，冷怔了那麼片刻，齊聲叫道：“我等願誓死追隨王爺。”

大雪初融，空氣中，似乎已隱約可以聞到新芽的味道，但此時的北國，天氣依然寒冷。

北風與朝陽一樣來的坦然，在寒冷的清晨，明軍計程車兵又起了大早，又開始了挖掘戰壕這樣枯燥無趣的工作。

數門鋼炮已經被推入了剛剛掘好的炮位，炮後們不時會向對面的敵軍營壘開上幾炮，每擊中一炮，戰士們就會暫時放下手中的活，歡呼雀躍一陣。偶爾響起的炮聲，為了無聊的早上添了幾分樂趣。

忽然間，有眼尖的戰士瞧見了什麼，他興奮的跳出戰壕，高叫道：“大夥看呀，是吳王殿下，是吳王殿下。”

不遠處，吳王曾紀澤在李龍潛等人的陪同與保護下，策馬徐徐而來。走入敵人炮火射程之後，一干人等便下了馬，沿著半人多高的戰壕走入了前沿陣地。

吳王的到來，彷彿冬日裡的驕陽，為這些嚴寒中辛苦的將士們帶來了火一般的熱情，士氣一時間無比高漲。

曾紀澤每走過一處，便親切的問候那裡的戰士，並親手舀一碗熱騰騰的肉湯遞上。士兵們無不以能與吳王說一句話為榮，能夠有幸喝一碗他遞來的肉湯，更是感動的流淚。

事實證明，無論曾紀澤是做秀也好，還是真的體恤將士也罷，他的到來，確實起到了對前線士氣無可取代的鼓舞作用。

“潛龍，你再等幾天吧，本王已將徐州的守軍調了一半前來，介時援軍一來，咱們便可一鼓作氣拿下開封。”曾紀澤給李潛龍帶來一個好訊息，而徐州的守軍，已是他所能調動的最後一撥兵力，東軍的兵力調配，已經接近了極限。

“王爺放心，我……”

轟！

李潛龍的豪言被一陣轟鳴聲打斷，而那炮聲不是來自於對面的敵人的攻擊，反而似是從開封城中傳來。

緊接著，密集的槍聲飄揚而來，此地距開封城有一里之遙，竟然還能清楚的聽到喊殺之聲。而滾滾的硝煙在城中不同的方位升起，彷彿一場慘烈的廝殺正在全城每個個角落進行著。

“怎麼回事，髮匪在耍什麼花招，快去偵察。”李潛龍警覺的下令。

“也許他們並不是在耍花招。”

曾紀澤側耳傾聽著城中傳來的槍炮聲，直覺告訴他，城中一定發生了驚天動地之事。

果不其然，探子很快回來，還順道帶回來數名越城而出，前來投降的偽王。

這些驚惶的偽王們原是東王賴文光部下，他們為曾紀澤等人帶來一個令他們驚喜過望的訊息：西王突施兵變，一舉擊殺了賴文光，然後血腥的屠殺東王屬下，此時的開封城，已是一片混亂。