第五十八章 有軍需隊的聖誕節
所幸現在人少屋多，雖然黑人小屋被燒燬了好幾幢，但是餘下得還夠傭人們分著住，這點損失斯佳麗還承擔得起。被他們搶走的食物只是塔拉儲存的極少一部分，明年開春斯佳麗打算把種子拿出來春耕，所以這些食物是綽綽有餘的。
令人尷尬的是，這群蝗蟲外袍帶襯裙都搶，以至於黑媽媽不得不一邊咒罵一邊翻檢，找出埃倫年輕時候的衣裙給姑娘們穿，倒是別有一番復古風情。
爸爸在那邊摟著換好衣服的斯佳麗和蘇埃倫哈哈笑道：“倒是很像當年我遇到奧哈拉夫人時候的樣子呢！”（,
黑媽媽也在那邊滿意地笑道：“是啊，真像埃倫小姐當年的模樣。不過，也要和埃倫小姐當年一樣具有淑女風度才好。”黑媽媽最愛給個甜棗夾著棒子，這不，話鋒一轉又說叫起來。黑媽媽真是很好很強大，戰爭的黑雲才剛剛從她頭頂飄過，立即又開始執著淑女風度起來。
一場嚴霜過後，鄰居們的景況也是慘淡，塔爾頓家的宅子費爾希爾被燒得只剩下地基，塔爾頓太太和四個女兒目下住在監工的房子裡。拉夫喬伊附近的芒羅家也被夷為平地。含羞草莊園的木製廂房也被燒燬，房子的主體幸虧牆上的灰泥厚實，再加上老方丹大夫帶著家裡的幾個女人和她們的黑奴用溼毯子、被子拼命撲救才儲存下來。不過由於他們都把自家餘下的糧食種子餐具等藏了起來，所以不至於像第一次一樣，尷尬的什麼都沒剩下。
由於北佬監工希爾頓的求情，卡爾弗特家的房子再次安然度過危機，但是他們既沒有一頭牲口，也沒有一隻家禽，連一穗玉米都沒有。饒是如此，凱瑟琳還是回家朝她那北佬後媽發了一通火兒，如果不是斯佳麗她們在一旁勸著拉著，這兩個女人說不定要掐架。不過凱瑟琳已經氣咻咻地發誓，自己和哥哥凱德是絕對再也不要和她待在一個屋簷下了。
聖誕節時節，蘇埃倫的男友弗蘭克?；肯尼迪和一小隊人馬受軍需部命令為南軍徵集食物和牲畜，來到塔拉莊園，結果一無所獲――斯佳麗不得不慶幸自己沒有聽從少數人的懇求，把儲存的東西搬回來，在她嚴厲的眼光的制止下，爸爸也不敢透露我們家還有儲備的食物，而其他人則在她語氣惡狠狠的威脅之下明智地選擇了緘默。這日子自家都過不下去了，斯佳麗自認沒有本事同時再養活全邦聯計程車兵，這是個無底洞，她沒這本事。
軍需部的人個個衣衫襤褸，看上去像群流浪漢，騎的馬又瘸又喘，顯然是無法負荷更劇烈的任務了。這群人和他們的馬一樣，也是無法作戰，退出了前線，除了弗蘭克，大都缺胳膊少眼，要麼就是關節無法伸展。大多數人身上都穿著從北佬俘虜身上扒下來的藍軍裝，塔拉的黑奴乍一看見他們，還以為謝爾曼的部隊又回來了，差點魂飛魄散地尖叫逃跑。
那天晚上他們就留宿在塔拉，睡在客廳的地板上，他們已經好幾個星期沒有在屋簷底下睡過覺了，如今能躺在柔軟的絲絨地毯上，真是莫大的享受。儘管他們鬍子骯髒，衣衫襤褸，但是他們仍不失為有教養的人，擅長情緒愉快地聊天說笑，恭維別人。能夠按照昔日的傳統，身邊簇擁著漂亮女士，在大房子裡度過聖誕之夜，讓他們感到十分高興。他們拒絕談論戰爭這類嚴肅的話題，只是對姑娘們講些無傷大雅的謊話，逗得她們開懷大笑，第一次給這個經歷過北佬兩次掃蕩的地方帶來一點輕鬆愉快，這麼多日子來，屋子裡第一次有了節日的氣氛。
黑媽媽把幹豌豆、燉蘋果乾、烤紅薯和花生拜訪在客人面前，他們則拿出自己配給的烤玉米和肋條肉，並宣稱說，他們幾個月都沒有吃過那麼美味的一頓飯了。小韋德坐在肯尼迪的大腿上，晃啊晃，老兵們不時摸摸他的頭，講幾個戰鬥小故事給他聽。
“這看起來簡直跟過去我們家開宴會差不多，不是麼？”蘇埃倫興高采烈跟姐姐耳語道。如今家裡又有了蘇埃倫的男朋友，她高興得心裡樂開了花，眼睛幾乎就離不開弗蘭克?；肯尼迪。其他姑娘也都振作起來，和士兵們談笑風生、打情罵俏，而士兵們呢，也都樂得對女士們大獻殷勤。
客人們從揹包裡拿出“通條卷”當作飯後甜點，斯佳麗是頭一回見到這個傳說中的食物，軍隊裡關於它的笑話和蝨子一樣多，這東西呈螺旋狀，在大家的起鬨中我去嚐了一口，才發現煙燻黑的表皮下是沒有加鹽的玉米餅。士兵們把分到的玉米麵和水攪和起來，要是能弄到鹽就加點鹽，然後把稠稠的麵條裹到通條上，一排排放在營火上烤。這東西像冰糖一樣硬，像鋸末一樣沒味，嚐了一口後，斯佳麗就在一片鬨笑聲中將東西還給主人。她抬頭和姑娘們交換了一個憂心忡忡的眼神，就靠吃這玩意兒他們怎麼能繼續打下去？
晚飯吃得相當愉快，蘇埃倫笑著向弗蘭克?；肯尼迪問道：“弗蘭克親愛的，這段時間都發生了什麼？我們幾乎與世隔絕，壓根兒就不知道發生了什麼？”
“謝爾曼離開了亞特蘭大，不過走之前，把那裡徹底焚燬了。這個殘忍的傢伙在攻入亞特蘭大後，告訴市長，城裡所有人必須離開，每個人都得走，因為他們要在裡面駐紮休息。可是城裡還有許多無法遠行的老人，還有許多不能動身的病人，還有婦女。可是她在一場史無前例的暴雨中把他們趕了出去，數以千計的人被扔在馬虎村附近的樹林裡，還派人給胡德將軍送信，讓他去接。許多人因此得了肺炎死了。他的人馬一直待到十一月中旬才離開，臨走的時候他手下的土匪把能帶走的都帶走了，不能帶走的統統付之一炬。”
“哦，不會真的都燒了吧！”（,實在無法想象，那座城市我們是那麼的熟悉，它繁華，擁有那麼多的居民，駐紮過那麼多邦聯的英勇士兵，就這麼毀了。那樹陰下的美麗房子，那些大商店和富麗的旅店――就這麼消失了？！玫蘭妮看上去馬上要掉眼淚了，因為那是她生於斯長於斯，沒有了那裡，她就沒有家了。我和霍尼都在那裡住過一段時日，聽說舊景難再，心裡也十分的難過。
不過也並非沒有好訊息，弗蘭克告訴大家，佩蒂姑媽的房子還在，因為那是亞特蘭大絕無僅有的石板屋頂，位於火燒得並不是很大的城北，儘管內部被北佬破壞得夠嗆，不過這些無關緊要，房子還完整無損。此外，他上週在梅肯碰到了佩蒂帕特小姐，她一切安好，得知北佬撤退，打算立即動身回亞特蘭大。
還有，前天的時候，在亞特蘭大，他看到梅里韋特太太和梅貝爾小姐，還有米德太太，她們都回去了，打算自力更生，重新建造家園。我深深地為擁有這樣的朋友而自豪，玫蘭妮的臉上也為她們閃動著驕傲。
晚飯後，玫荔正坐在鋼琴邊彈奏邊領著眾人唱《聽！報信的天使在歌唱》，我見肯尼迪先生和爸爸耳語了兩句，然後這老小子紅著臉拉著蘇埃倫去了賬房，不由和凱瑟琳她們擠眉弄眼一番。果然，第二天家裡就宣佈了兩人訂婚的事情，只是弗蘭克和他計程車兵們待到宣佈後就急忙走了，既然徵收不到東西，所以他們決定開赴前線作戰，蘇埃倫哭得跟淚人似的，難過了好久才恢復過來。